K联赛创立于1983年，最初为5队，83年冠军为哈雷路亚，随后随着时间进行一路不断扩军直至16支球 队为止。K联赛直到2011年首次“退出”中国竞彩为止都没有升降级制度。而在2013年，K联赛一分为二，分为顶级次级两个联赛，分别名为“韩职经典联 赛”和“韩职挑战联赛”，其实也就是俗称的K联赛和K2联赛，两者是上下关系，存在升降级制度，K联赛也从16队精简到14队，14年进一步减至12队。

　　因球队数量减少，双循环的赛制无法满足联赛需求，所以K联赛开始采取类似苏超联赛赛程：三循环+附加赛赛制。(第3循环主场球队由抽签决定)。首先进行三循环33轮常规赛，常规赛结束后按照积分排位，前六名进入“冠军组”打5轮，后六名进入“保级组”，同样打5轮比赛。5轮单循环比赛过后，6支球队在这5场比赛里拿到的积分与33轮常规赛的积分相加，总积分最高的前三队即获得联赛冠军，亚军、季军。（前三名与韩国足协杯冠军获得下赛季亚冠参赛资格，其中季军从亚冠第三轮资格赛开始参加。）积分最少的球队直接降级，倒数第二名的球队则与K2联赛升级附加赛的胜者进行两场（主客）比赛，决定另外一个降级名额。