第36个赛季，已经逼近不惑之年的韩国K联赛，在2019年终有回暖之势。冠军之争直到最后一轮才见分晓，保级圈的“三国杀”惨烈而残酷（亚冠球队庆南FC降级K2），外教开始在韩国赛场重新抬头……虽然就此断定韩国K联赛即将复苏为时尚早，但现在它正以另一种面貌，在亚洲足坛谋求生存。在亚足联技术积分排名上逐渐被中国、日本甩开的K联赛，开始步入一个新的历史发展时期。
韩国K联赛创建于1983年，起先发展并不成熟，但在1998年经过改制之后，结合2002年世界杯的辐射影响开始大幅跃进。世纪交接之时，韩国足球职业联盟曾经提出“上座率向300万进军”的口号。而在K联赛最红火的季节，他们也差一点实现这个目标——2011赛季，总上座率达到286.18万人次。
但自那以后，韩国K联赛开始逐渐衰败。先是在2014年跌破200万大关，2017年上座率更是跌出150万以外。尤其是上赛季，入场观众人数累计只有124.17万，仅达到8年前联赛鼎盛时期的43.39%，最低上座场次更是只有290人观战。一时间，韩国K联赛的发展开始陷入危机，甚至越来越有亚洲二流联赛的味道。
但在2019年，这个迹象明显有所好转。一个赛季战罢，12支球队的主场上座全部得到提升。其中，大邱FC的平均观众人数提高205.1个百分点，城南FC和江原FC的主场上座，也翻了一倍多。虽然整个联赛的平均球市热度，依然未过1万，但8014人相比去年5445人，增幅率达到47.2%！至于总观众人数也有182.71万，是韩国K联赛最近六年上座率的峰值。
不可否认的是，联赛愈发技术流的趋势、明星球员的增多以及争冠和保级剧情的残酷，令韩国K联赛的发展有所回暖。尽管在今年亚冠，没有一家韩国俱乐部闯入8强，但K联赛整体水平得到一定程度的提升，则是一个已被公认的事实。就好比刚结束的东亚杯，尽管金玟哉、黄仁范等核心球员来自中国或美国联赛，但以17名K1和K2球员为主体组成的韩国队，最终仍以三战全胜昂首夺冠。
接下来，韩国足球职业联盟的憧憬，是在2020年球市重新达到200万大关。看上去，这18万的差值并不遥远，路途恐怕依旧艰辛。
尽管蔚山现代最后一轮因为压力过大，以1比4惨败浦项制铁而痛失冠军，但从2019全赛季来看，他们给予全北现代的威慑令人称赞。最终，也只让头号劲敌以8个净胜球优势涉险卫冕。而现代双雄在争冠战役之中的交相辉映，很大程度也引发K联赛球市的小幅复苏。
其实，自从水原三星、城南FC等豪门减少投入，并且逐步落寞以来以来，韩国K联赛自2013年起，便进入到全北和首尔的双雄争霸时代。后来崔龙洙远走中国江苏，首尔FC的成绩也有一定程度的滑坡。而在过去5年，全北现代四夺K联赛冠军，并在2016年问鼎亚冠，因此在韩国足球界也被赋予“BIG1”的绰号。
蔚山现代的崛起在2017年就有预兆。金度勋入主球队第一年，即率队问鼎足协杯冠军，去年该队又一次杀入决赛，并且成功闯入亚冠16强。连续两年的本国联赛成绩，也稳定在60分以上。本赛季初，蔚山现代更是大肆招兵买马，除了续用从曼城租借而来的迪斯克鲁德，还引进金甫炅、布尔迪斯（荷甲海伦芬球员）、申嗔镐、尹荣善等精英。因此从一开始，蔚山现代就被视为挑战全北的最强力量。
事实证明，他们差一点便取得成功。全年联赛一共16次领跑积分榜，末亏一篑前，曾经6连庄领头羊，直接让全北的BIG1时代演变为现代德比。但即使未能夺冠，蔚山现代这一年4次交手全北，也取得1胜2平1负不落下风。而且，核心金甫炅还以13粒进球摘取本土金靴，外加9个助攻排名第二的佳绩，赛季结束后荣膺K联赛年度MVP。
实际上不仅是蔚山现代的崛起令人惊奇，首尔FC的复苏、大邱FC和浦项制铁的进步，仿佛让人看到那么一点十年前K联赛的“七姐妹时代”（城南、水原、浦项、全北、首尔、蔚山、济州联）。特别是首尔和大邱，在俱乐部主体依旧投入有限的情况之下，崔龙洙和安德烈给予球队的攻势足球风格正在深入人心。某种程度来讲，这也是两支球队上座率一个位列全联盟第一、一个涨幅程度最高的主要原因。
不过，即将到来的2020赛季转会市场，蔚山现代可能大幅缩减投入。核心金甫炅、迪斯克鲁德以及国门金承奎都有可能离开，金甫炅甚至可能重返全北现代。相反首尔FC和大邱FC，已经先后预订两名国字号大将——金镇冶（2018年亚运会冠军队主力成员）和黄泰昱（2019年U20世青赛亚军队队长），以技术流见长的这两支“非烧钱型球队”，或许会在下赛季取代蔚山现代，成为威胁全北BIG1王朝的新势力。
除了联赛本身竞争环境的加剧，进入到第36个年头的韩国K联赛，另一显著特点在于“烧钱热”的全面退潮。十年前，城南、水原和首尔的“洋枪团”不乏星味，而且都是身价不菲。后来城南和水原逐渐武力支撑，便开启一段时期的“全北VS首尔”比拼烧钱。直到近期全北现代也在缩减投入（送走康熙、卖掉金信煜），至本赛季，也只剩蔚山现代一家坚持这股烧钱风。
但从目前来看，蔚山现代2020年缩减投资的迹象愈发明显。十年前掀起的那股烧钱热潮，有可能下赛季将从韩国K联赛完全消失。但这并不意味着12家俱乐部就此“只出不进”，相反一种实用主义正在韩国K联赛掀起。
首先就是30岁左右旅欧球员的回流。金甫炅2019年光彩夺目的表现，使其成为全赛季最有价值球员。他是一个非常典型的旅欧回流代表。实际上自从2015年离开维冈竞技以来，金甫炅长期辗转于日韩联赛之间，2016年还曾帮助全北现代问鼎亚冠。除此之外，今年给予他加冕MVP的最大威胁者文宣民，曾经也在瑞典联赛效力多年。本赛季从仁川联加盟全北现代以后，他打入9球、助攻10个，最终也入选到赛季最佳阵容。而在金甫炅、文宣民网上买球十大正规平台之外，洪正好、金珍洙甚至朴主永等昔日旅欧名将，同样也是各自球队的顶梁柱。
可以预见的是，在以黄喜灿、黄仁范、金玟哉等1996一代崛起，并且试图全面登陆欧洲之际，大批生于1990年左右的韩国足球精英，可能将在未来数年逐渐返回韩国。目前最受外界瞩目的，就是奇诚庸、具滋哲两位昔日韩国足球巨星。就在上星期，记者曾在釜山偶像的保级附加赛现场见到具滋哲（目前效力卡塔尔加拉法），而此时卡塔尔联赛并未停歇，他的出现令人始料未及。韩国媒体也在纷纷猜测：近期在加拉法失去主力的具滋哲，会不会也要打算回流K联赛？至于奇诚庸，如今彻底淡出纽卡斯尔一线人，这个冬季，他的去向同样备受关注。
除了兴起的旅欧回流热，韩国K联赛另一引人瞩目的现象就是高中锋热。在金信煜、马尔康先后离开之际，德耶利奇、穆戈萨和塔加特等人依旧呼风唤雨。尤其是澳大利亚国脚，第一年登陆K联赛即打入20球荣膺金靴，德耶利奇和穆戈萨也分别斩获13球和14球。而像首尔FC，今年更是重金购入塞超金靴佩西奇，但由于受到伤病困扰，他在联赛后期颇有水土不服的迹象，第一年进球数只有10个。
目前除大邱、江原这一类讲究脚下风格，以及城南等财力不足球队暂不配备外籍中锋，其余各家俱乐部都会配备一名“高佬”冲锋陷阵。但在这种趋势之下，本赛季的K联赛进球数反倒有所降低（593粒，场均2.6个远不及上赛季场均2.72个、620粒），这不由会让很多俱乐部和投资人重新审视这条路线的正确性。但总体而言，高中锋热的兴起非常对得上韩国球迷的胃口，现在也不只是一个金信煜，可以让他们在看台上如痴如醉。
射手榜前三：塔加特（20球，澳大利亚，水原三星）、内格奥（19球，巴西，蔚山现代）、塞尼亚（15球，巴西，大邱FC）、万德森（15球，巴西，浦项制铁）
本土射手榜前三：金甫炅（13球，韩国，蔚山现代）、朴勇智（12球，韩国，尚州尚武）、尹日禄（11球，韩国，济州联）
助攻榜前三：文宣民（10个，韩国，全北现代）、塞尼亚（10个，巴西，大邱FC）、金甫炅（9个，韩国，蔚山现代）、万德森（9个，巴西，浦项制铁）
后卫：洪喆（水原三星）、洪正好（全北现代）、李镕（全北现代）、金太焕（蔚山现代）
前卫：文宣民（全北现代）、金甫炅（蔚山现代）、塞尼亚（大邱FC）、万德森（浦项制铁）
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